Les passagers du vol ont été retournés, dans tous les sens du terme, par l'atterrissage à Toronto de l’avion en provenance de Minneapolis qui s’est renversé lundi, sans faire de morts. Pete Carlson, un travailleur de la santé qui était à bord, témoigne.

Le vol DL 4819 transportait 76 passagers, dont 22 Canadiens, et 4 membres d’équipage. Dans un communiqué mardi matin, Delta a annoncé que 19 des 21 personnes transportées à l’hôpital en étaient ressorties.

Tout est parti en vrille, raconte Pete Carlson, qui se rendait à Toronto pour une conférence d’ambulanciers. Il s’est confié à l'émission The National de CBC au sujet de l’atterrissage violent.

Une minute, vous êtes en train d’atterrir, attendant de voir vos amis et vos proches, et la minute suivante, vous êtes littéralement la tête en bas, se souvient-il, ajoutant qu'il était incroyable qu’il soit encore en vie.

M. Carlson décrit l’intensité du choc entre le métal et le béton, suivi rapidement par une forte odeur de carburant. Comme des chauves-souris, les passagers se sont retrouvés accrochés au sol, devenu le plafond de l’avion.

Sortie de l’avion sur une piste enneigée

En sortant de l’appareil, M. Carlson avait l’impression de marcher dans la toundra.

Je me fichais du froid, je me fichais de la distance à parcourir, du temps à attendre. Nous voulions tous juste sortir de l’avion.

Il a ensuite pu contacter sa famille proche ainsi que quelques amis et collègues. Il ne sait pas exactement à quel moment il s'est infligé une grande coupure sur le sommet du crâne. Je suis juste un peu plus chauve qu’hier matin, plaisante-t-il.

Toujours imprégné de l’odeur d’essence au moment de l'entrevue, Pete Carlson a dit qu’il attendait avec impatience une douche après cette expérience puissante vécue avec les autres passagers.

Il n’y avait plus de nationalités, plus rien. Juste des gens, ensemble, qui s’entraidaient, souligne-t-il.

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Il a remarqué une certaine détermination parmi les passagers. Son instinct paternel et sa formation de secouriste l’ont amené à prendre soin d’une femme et d’un enfant blessés, ainsi qu’à aider à libérer une autre femme coincée sous un siège.

M. Carlson a qualifié la réaction des services d’urgence locaux d’incroyable. Ils ont rapidement regroupé les blessés avec du sang ou des signes de traumatisme dans un même bus, nous ont éloignés en sécurité et ont commencé à trier et à évaluer la gravité des blessures, estime-t-il.

Des vidéos vérifiées montrent l’avion qui se retourne

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux et vérifiées par CBC montrent l’avion approchant normalement la piste enneigée, avant de déraper. Des flammes sont visibles à l’arrière de l’appareil tandis qu’il glisse, se retourne sur le dos et continue de glisser sur la piste, laissant une traînée de fumée noire.

D’autres passagers ont exprimé leur choc, certains jurant et pleurant dans les vidéos.

Je viens de survivre à un écrasement d’avion. Oh mon Dieu! s’exclame en larmes une femme après avoir quitté l’appareil.

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Abandonnez tout! Lâchez tout, allez! peut-on entendre crier une agente de bord dans l’une des vidéos prises juste après l’accident.

Lors d’une conférence de presse mardi, le chef des pompiers de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA), Todd Aitken, a déclaré qu’il pense que la plupart des passagers ont procédé à une autoévacuation.

Lucy Ghanime, une ancienne agente de bord, indique que les équipages sont formés à dire aux passagers d’abandonner leurs affaires en cas d’urgence, car cela ralentit l’évacuation. Elle précise qu’en général, il y a environ 90 secondes pour évacuer tout le monde lors d’un écrasement, et filmer la scène retarde le processus.

Ne traînez pas. On ne sait jamais si ça pourrait exploser, conseille-t-elle.

Voyager en avion reste sécuritaire

Après trois accidents mortels aux États-Unis depuis le début de l’année, la question de la sécurité aérienne refait surface dans les débats.

Cependant, le National Safety Council des États-Unis estime qu’un Américain court une chance sur 93 de mourir dans un accident de voiture, tandis que les décès en avion sont si rares qu’il est impossible d’en calculer les probabilités.

Au Canada, le Bureau de la sécurité des transports a signalé 182 accidents en 2023, qui ont entraîné 33 décès. La plupart des accidents impliquent des avions privés, des hélicoptères, des écoles de pilotage et des taxis aériens.

Avec les informations de CBC